Ấn Độ chi hơn 200 triệu USD để thuê hai UAV Mỹ

Ấn Độ ký thỏa thuận 203 triệu USD để thuê hai UAV MQ-9B Mỹ trong 2,5 năm, giúp mở rộng năng lực tuần thám biển.

Bộ Quốc phòng Ấn Độ thông báo hôm 17/8 thông báo ký thỏa thuận với hãng General Atomics của Mỹ để thuê hai máy bay không người lái (UAV) MQ-9B Sea Guardian cho hải quân nước này trong vòng 30 tháng, với chi phí khoảng 203 triệu USD.

Theo cơ quan này, thỏa thuận sẽ giúp "tăng cường đáng kể" năng lực theo dõi hàng hải cho hải quân Ấn Độ, củng cố khả năng theo dõi và ứng phó với các diễn biến trên khắp khu vực Ấn Độ Dương.

Hải quân Ấn Độ đang vận hành hai phi cơ MQ-9A theo hợp đồng cho thuê được thực hiện từ năm 2020. Thỏa thuận có thời hạn một năm, song đã được gia hạn.

Hợp đồng sẽ nâng số UAV hoạt động ở độ cao lớn và dự trữ hành trình dài (HALE) trong biên chế hải quân Ấn Độ lên 4 chiếc, giúp mở rộng phạm vi bao quát ở cả khu vực phía tây và phía đông đất nước. Khả năng bao quát đồng thời hai khu vực của hải quân Ấn Độ trước đây bị hạn chế vì chỉ có hai UAV HALE.

Hãng thông tấn Reuters lưu ý rằng thương vụ được thực hiện trong bối cảnh Ấn Độ và Trung Quốc đang cạnh tranh về tầm ảnh hưởng chiến lược ở khu vực Ấn Độ Dương.

MQ-9B Sea Guardian được thiết kế để thực hiện nhiệm vụ thu thập thông tin tình báo, giám sát và trinh sát (ISR), cũng như tấn công chính xác. Máy bay được trang bị các hệ thống điện tử và cảm biến hiện đại, có khả năng hoạt động liên tục hơn 30 giờ và ở độ cao khoảng 12 km. Phi cơ còn được tích hợp bộ thiết bị chuyên dụng để đối phó tàu ngầm.

Ấn Độ từ lâu đã quan tâm tới các mẫu UAV vũ trang cỡ lớn của Mỹ. Năm 2024, New Delhi ký thỏa thuận trị giá khoảng 3,5 tỷ USD để mua 31 UAV MQ-9B, gồm cả hai phiên bản Sea Guardian và Sky Guardian.

UAV MQ-9B Sea Guardian. Ảnh: General Atomics

Theo Indian Express, hợp đồng thuê hai chiếc MQ-9B Sea Guardian sẽ kéo dài cho đến khi Ấn Độ bắt đầu tiếp nhận các UAV đã đặt mua.

Indian Express cho biết một cơ sở sửa chữa, bảo dưỡng và đại tu (MRO) sẽ được thiết lập ở Ấn Độ để lắp ráp một số UAV MQ-9B trong nước, hỗ trợ các mục tiêu dài hạn về tăng cường năng lực quốc phòng nội địa. Các phi cơ trên cũng sẽ có tỷ lệ nhất định về linh kiện lấy từ chuỗi cung ứng trong nước.

Phạm Giang (Theo Reuters, Indian Express, NDTV)