Gần 18 tháng Mỹ cứu vận tải cơ chiến lược bị móp mũi trong bão

Vận tải cơ C-17 Mỹ bị hư hại trong bão được sửa chữa bằng công nghệ mới, giúp nó cất cánh trở lại sớm hơn ước tính.

Hình ảnh do không quân Mỹ công bố và được chuyên trang hàng không quân sựAviationist phân tích hôm 9/8 cho thấy vận tải cơ chiến lược C-17 số hiệu 0194, thuộc Không đoàn Vận tải số 445 Mỹ, cất cánh từ căn cứ không quân Wright-Patterson ở bang Ohio trong chuyến bay đầu tiên sau khi hoàn tất quá trình sửa chữa.

Đây là máy bay C-17 bị hỏng ngày 4/3/2025, khi đậu tại một sân bay ở bang Texas.

Vận tải cơ C-17 mang số đuôi 0194 cất cánh từ căn cứ Wright-Patterson hôm 30/7. Ảnh: USAF

Trung tâm Quản lý Vòng đời Không quân Mỹ (AFLCMC) cho biết gió mạnh, mưa đá lớn và giông lốc dữ dội càn quét khu vực Dallas-Fort Worth khi đó đã khiến hai máy bay chở khách Bombardier Challenger va chạm mạnh với chiếc C-17, gây hư hại nghiêm trọng ở mũi, thân và cửa trái phi cơ.

Máy bay 0194 được sửa chữa sơ bộ trước khi bay tới sân bay Wright-Patterson. Trong quá trình này, phi cơ phải duy trì trạng thái thả càng. Tại căn cứ Wright-Patterson, Đơn vị Bảo dưỡng số 445 sửa được phần thân và cửa bị hỏng, song xác định cần thay tấm thân vỏ ở phần mũi bên trái máy bay.

Tuy nhiên, nhà sản xuất Boeing cho biết tấm vỏ này không có sẵn và phải sản xuất mới. Tệ hơn nữa, không có nhà cung cấp nào chịu đầu tư thiết bị để chế tạo một linh kiện riêng lẻ cho một máy bay duy nhất, do dây chuyền chế tạo vận tải cơ C-17 đã ngừng hoạt động từ năm 2015.

Vết hư hại trên máy bay C-17 trong ảnh đăng hôm 4/8. Ảnh: USAF

"Sau nỗ lực sửa chữa bất thành, chiếc C-17 dường như sẽ phải nằm trong kho ít nhất một năm và cần thêm một năm nữa để hoàn thành công việc sửa chữa", AFLCMC cho hay.

Đơn vị Bảo dưỡng số 445 cho rằng "một trong 9 chiếc C-17 thiết yếu cho nhiệm vụ" của Không đoàn 445 phải nằm đất nhiều năm là điều không thể chấp nhận, nên đã liên hệ với Văn phòng Hỗ trợ Cấp tốc (RSO) của không quân Mỹ để tìm giải pháp.

Đội Robot và Tự động hóa (A&R) thuộc RSO quyết định rằng tấm vỏ hỏng là "ứng viên lý tưởng" cho Hệ thống Tạo hình Tấm kim loại Từng bước (ISF) của họ. Đây là công nghệ robot mới, có khả năng làm biến dạng dần tấm kim loại thành bộ phận mang chức năng cần thiết.

Với sự phối hợp của các kỹ sư thuộc Viện nghiên cứu Đại học Dayton, A&R bắt đầu sản xuất tấm ghép cho vận tải cơ C-17 vào tháng 1.

Máy bay C-17 Mỹ trong quá trình sửa chữa. Ảnh: USAF

Sau nhiều công đoạn, Boeing và Đơn vị Bảo dưỡng số 445 đã lắp đặt tấm thân vỏ hoàn chỉnh lên vận tải cơ C-17 vào tháng 7.

"Trong các bước sửa chữa cuối cùng có thử nghiệm càng đáp phía trước và một số điều chỉnh nhỏ ở khu vực mũi. Chiếc C-17 quay trở lại bầu trời ngày 30/7, tiếp tục hỗ trợ nhiệm vụ thiết yếu của Không đoàn Không vận số 445", AFLCMC cho hay.

Mary Schuler, trưởng ban quản lý chương trình A&R, nhấn mạnh sử dụng ISF đã rút ngắn thời gian sửa chữa từ nhiều năm xuống chỉ còn vài tháng. "Tấm vỏ này là bộ phận đầu tiên được sản xuất bằng ISF để sử dụng trên máy bay không quân, song không phải linh kiện cuối cùng. RSO cũng đang chế tạo các linh kiện cho máy bay tiếp dầu KC-135 và tiêm kích F-15", AFLCMC cho hay.

Phạm Giang (Theo Aviationist)