Hành trình tìm việc của người thất nghiệp ở tuổi 65

MỹỞ tuổi 66, bà Lynn Lee đã nộp hàng trăm đơn xin việc trong 16 tháng và bị từ chối nhiều đến mức gần như bỏ cuộc.

Khi nhận thông báo trúng tuyển từ một trung tâm hướng nghiệp ở bang South Carolina tháng trước, bà Lynn Lee gần như không thể tin vào mắt mình. Ở tuổi 66, bà đã nộp hàng trăm đơn xin việc trong 16 tháng qua, kể từ khi bị một nhà máy chế biến đậu tương cho thôi việc vào năm ngoái.

Lee đã quen với việc bị các nhà tuyển dụng phớt lờ hoặc nhanh chóng từ chối. Cũng như nhiều người khác, bà gần như đã bỏ cuộc. Tuy nhiên, nỗi đau bị từ chối sau đó dần nhường chỗ cho nỗi sợ thường trực, rằng bà sẽ phải chật vật về tiền bạc đến cuối đời.

Dữ liệu của chính phủ Mỹ cho thấy trong năm qua, hơn 25% số người thất nghiệp đã không tìm được việc làm trong ít nhất 6 tháng. Quá trình này đặc biệt khắc nghiệt với những người lớn tuổi. Theo Viện Nghiên cứu Phúc lợi Người lao động Mỹ, người lớn tuổi khó tìm được việc mới trong bối cảnh thị trường lao động thắt chặt, trừ phi họ có kỹ năng chuyên môn cao.

Hoạt động tuyển dụng tại Mỹ đang suy yếu. Riêng tháng trước, nền kinh tế này mất 23.000 việc làm. Tuy nhiên, tỷ lệ thất nghiệp vẫn ở mức thấp, một phần do nhiều người từ bỏ hành trình tìm việc làm.

Năm ngoái, sau khi bị nhà máy chế biến đậu tương cho thôi việc, bà Lee đã biết trước rằng ở tuổi của mình, bà sẽ gặp một chút khó khăn khi tìm việc. Nhưng trước đây, bà luôn tìm được cách vượt qua, kể cả khi ngành dệt may suy yếu đầu những năm 2000, khiến bà bị công ty Springs Industries cho nghỉ sau 29 năm làm việc.

Tuy nhiên, lần này, hàng chục đơn xin việc và những cuộc phỏng vấn đều không mang lại kết quả. Bà nộp đơn vào một mỏ vàng địa phương đang tăng cường sản xuất, một công ty cung ứng lao động tạm thời đang tuyển người, cùng hàng loạt vị trí tại các cơ quan địa phương. Nhưng không nơi nào muốn tuyển bà.

Khoản trợ cấp thất nghiệp 270 USD mỗi tuần của Lee đã hết từ mùa đông. Theo luật bang South Carolina, người lao động chỉ có thể nhận trợ cấp thất nghiệp trong tối đa 20 tuần. Sau đó, bà phải dựa vào khoản trợ cấp 830 USD mỗi tháng từ người chồng đã qua đời vì đau tim năm 2020.

Hai công việc mà Lee tìm được những tháng gần đây đều chỉ kéo dài vài ngày. Bà gặp vấn đề về sức khỏe và công ty cũng thông báo rằng bà không phù hợp. "Tôi đã sẵn sàng từ bỏ quá trình tìm việc. Tất cả những chuyện đó khiến tôi cảm thấy rất thiếu tự tin", bà nói.

Người tìm việc tại một hội chợ việc làm ở Uniondale, New York tháng 10/2014. Ảnh: Reuters

Nhưng cuối cùng, bước ngoặt đã đến. Tháng này, Lee bắt đầu công việc mới với vị trí chuyên viên tài chính tại cơ quan hỗ trợ việc làm cho người khuyết tật bang South Carolina. Mức lương mới của bà thậm chí nhỉnh hơn mức 17,4 USD một giờ mà bà từng nhận tại nhà máy đậu tương - nơi bà phụ trách xử lý hóa đơn và theo dõi lô hàng. Thu nhập này cũng tương đương mức lương ở những nhà máy dệt mà bà từng làm việc.

"Tôi rất vui, nhưng cũng rất lo lắng. Tôi đã không đi làm suốt 16 tháng", Lee nói về công việc mới. Dù vậy, bà cảm thấy được động viên khi những người quản lý mới dường như rất hào hứng với việc tuyển dụng bà. Buổi tối trước ngày đi làm đầu tiên, bà thậm chí không ngủ được vì sợ sẽ không nghe thấy chuông báo thức.

Hai tuần đầu tiên với Lee khá mệt mỏi và căng thẳng, khi bà phải làm quen với những hệ thống dữ liệu khác nhau mà bang sử dụng. Lee cũng ngại làm phiền người khác khi hỏi quá nhiều. Bà lo lắng không biết ở tuổi này mình có thực sự làm được việc hay không. Dù vậy, người đào tạo cho bà lại "rất kiên nhẫn".

Thỉnh thoảng, giữa các buổi đào tạo, Lee được giao nhiệm vụ gấp và xếp các thùng giấy. Những người giám sát cũng làm cùng. "Việc đó khiến tôi nhớ lại ngày xưa, khi còn làm việc tại bộ phận đóng gói ở công ty dệt. Tôi rất thích. Họ còn bật nhạc rất hay nữa", bà nói.

Sau vài ngày, Lee bắt đầu thích nghi. Bà hài lòng khi tự phát được một loạt séc khi người hướng dẫn vắng mặt tại văn phòng. "Có lẽ tôi sẽ làm việc đến năm 70 tuổi. Tôi phải tiếp tục tiến về phía trước", Lee nói.

Hầu hết đồng nghiệp mới trẻ hơn Lee rất nhiều. Dù vậy, bà nhận thấy một vài người dường như cùng thế hệ với mình. "Với những người trẻ hơn, tôi sẽ khuyên họ hãy tiết kiệm tiền, đừng để rơi vào tình huống như mình. Còn nếu bạn ở độ tuổi của tôi, thì cũng đừng bỏ cuộc", Lee kết luận.

Hà Thu (theo WSJ, Reuters)