HotSat, dòng vệ tinh hồng ngoại của Anh có thể "nhìn xuyên" qua các bức tường

Khi an ninh toàn cầu và theo dõi khí hậu đang là những mối quan tâm lớn thì dòng vệ tinh HotSat đến từ Anh đã làm nên một bước ngoặt. Do startup chuyên về công nghệ chụp ảnh nhiệt SatVu chế tạo, HotSat không chỉ là thiết bị chụp ảnh từ quỹ đạo mà còn có thể "nhìn xuyên thấu" các bức tường dưới dạng bản đồ nhiệt, đem lại góc nhìn siêu chi tiết về hoạt động bên trong những tòa nhà đó. Các vệ tinh này sẽ đo coi tòa nhà có dùng năng lượng hiệu quả không, hoặc giám sát hoạt động tại các căn cứ quân sự, nhà máy điện hạt nhân.

SatVu dự kiến phóng tổng cộng 8 cái, với vệ tinh đầu tay là HotSat-1 đã phóng đi năm 2023. Nó đã gửi về những hình ảnh ấn tượng về các đoàn tàu, nhà máy, cảng biển, bãi đậu xe và cháy rừng. Nhưng sau 6 tháng thì gặp sự cố và dừng hoạt động.

Điểm khác của HotSat-2 với các vệ tinh truyền thống như Landsat (NASA) là độ phân giải nhiệt. Nếu vệ tinh thường chỉ chụp ra hình ảnh nhiệt mờ ảo thì HotSat-2 có camera hồng ngoại sóng trung (MWIR) tiên tiến với khả năng thu dữ liệu chi tiết gấp 30 lần. Nó có thể chụp ảnh có độ phân giải mặt đất từ 3,5 mét đến 15 mét (Landsat là 100 mét), tức là một pixel trên hình tương ứng từ 3,5-15 mét trong thực tế. Mỗi cảnh chụp bao phủ 16 km vuông, đảm bảo ảnh nhiệt sắc nét trong mọi điều kiện ánh sáng dù sáng hay tối. Ngoài chụp hình tĩnh thì nó còn quay được video nhiệt, theo dõi tốc độ của xe lửa, máy bay hoặc dòng chảy nhiệt.

Khi các hoạt động bên trong một toà nhà sinh nhiệt, nhiệt này sẽ truyền qua các bức tường rồi phát xạ ra ngoài. Camera của HotSat-2 đủ nhạy để ghi lại những thay đổi nhiệt li ti này và biến chúng thành hình ảnh. Thay vì chỉ thấy tòa nhà là một khối nóng thì nó xác định chi tiết luôn chỗ nào trong nhà đang tỏa nhiệt nhiều nhất. Từ đó người ta sẽ đoán biết một lò phản ứng đang hoạt động hay tạm dừng? Một máy bơm trong nhà máy lọc dầu có chạy không? Chỗ đó có đang mở máy lạnh không,…