Jodar và 'nghệ thuật hắc ám' ở ATP

Tài năng trẻ Rafael Jodar gây bất ngờ khi giải quyết tranh cãi ở Cincinnati Mở rộng bằng việc mang theo cả một túi giày lên sân.

Tại giải Masters 1000 ở Mỹ tuần qua, Jodar từng hai lần phải dừng trận gặp Denis Shapovalov ở vòng hai vì dây giày bị đứt. Lần thứ hai kéo dài đến mức cha kiêm HLV của tay vợt Tây Ban Nha, ông Rafael Jodar Sr., phải vào sát sân để xử lý phần lót giày.

Shapovalov tỏ rõ sự khó chịu, còn Jodar sau đó hứa sẽ chuẩn bị nhiều giày hơn. Anh đã giữ lời theo đúng nghĩa đen. Bước vào vòng ba gặp Alejandro Tabilo, Jodar xuất hiện với một túi đựng rất nhiều đôi giày dự phòng, sẵn sàng thay ngay nếu sự cố dây giày tái diễn. Cuối cùng, anh chẳng cần dùng đến đôi nào trong đó. Jodar thắng Tabilo 6-2, 6-1 sau 75 phút.

Điều gây tranh cãi là đây không phải sự cố hiếm gặp với Jodar. Dây giày từng khiến anh phải dừng trận ở Washington gặp Taylor Fritz và tại Canada Mở rộng đấu Brandon Nakashima.

Theo giải thích từ truyền thông Tây Ban Nha, Jodar thường xuyên gặp vấn đề này vì cách di chuyển đặc biệt của anh trên mặt sân cứng. Khi trượt về phía trước, Jodar có xu hướng kéo phần bên hông bàn chân phía sau, tạo ma sát lên dây giày và khiến chúng nhanh mòn hơn. Jodar sử dụng mẫu Adidas Adizero Ubersonic, khiến kiểu trượt ấy càng làm vấn đề trở nên rõ ràng.

Jodar trong trận gặp Cobolli ở vòng bốn Cincinnati Mở rộng, trên sân Trung tâm tại Mason, Ohio, Mỹ, ngày 20/8/2026. Ảnh: Reuters

Về mặt luật, việc trận đấu phải dừng lại để xử lý thiết bị không phải hành vi bất thường. Các tay vợt được phép yêu cầu thời gian xử lý sự cố với trang phục hoặc dụng cụ. Ngoài ra, việc tiếp tục thi đấu khi dây giày bị đứt rõ ràng cũng tiềm ẩn nguy cơ chấn thương.

Nhưng trong tennis, một quãng nghỉ không chỉ được nhìn dưới góc độ an toàn. Đây là yếu tố nằm trong vùng xám, của cái gọi là "nghệ thuật hắc ám", miêu tả những chiêu trò có thể làm gián đoạn nhịp độ thi đấu, khiến đối thủ giảm hưng phấn hoặc mất tập trung.

Shapovalov bực tức không chỉ vì phải chờ Jodar sửa giày, mà còn phản ứng với việc đối thủ lau mặt và uống nước trong thời gian xử lý tai nạn. Hành động này không được phép trong một khoảng dừng vì lý do dụng cụ thi đấu bị hỏng. Cả Shapovalov và Jodar sau đó còn trao đổi căng thẳng về tình huống này lúc bắt tay cuối trận.

Dù vậy, Shapovalov chỉ biết tự trách khi thua trận. Tay vợt Canada đã dẫn 5-1 ở set quyết định, nhưng vẫn để Jodar thắng liền 6 game cuối. Sau trận, Jodar giải thích rằng anh không cố tình dừng trận để phá nhịp đối thủ. Đây là những sự cố ngoài ý muốn mà không tay vợt nào có thể kiểm soát. Tuy nhiên, khi một tình huống tương tự lặp đi lặp lại, phản ứng của đối thủ và khán giả cũng trở nên gay gắt hơn, nhất là khi việc hỏng giày xuất hiện đúng vào những thời khắc quan trọng.

Để tránh vướng vào tranh cãi, Jodar chọn giải pháp đơn giản: chuẩn bị trước. Việc một tay vợt bước ra từ đường hầm, vào sân và cầm chiếc túi đầy giày không phải điều thường thấy. Nhưng lần này, hình ảnh đó mang nhiều ý nghĩa hơn một câu chuyện hài hước.

Jodar hiểu rằng những sự cố nhỏ có thể trở thành vấn đề lớn nếu chúng xuất hiện đúng lúc. Tay vợt này muốn chứng minh bản thân không cố tình chơi chiêu. Thay vì tranh luận xem anh có bị hiểu lầm hay không, Jodar tìm cách loại bỏ luôn lý do để tranh luận.

Túi giày được Jodar chuẩn bị trên sân Trung tâm Cincinnati Mở rộng tại Mason, Ohio, Mỹ, ngày 20/8/2026. Ảnh chụp màn hình

Điều đáng nói là câu chuyện dây giày gần như trở thành chủ đề được quan tâm thái quá trong mùa giải đột phá của Jodar. Bởi nếu chỉ nhìn vào những đôi giày bị đứt, người hâm mộ có thể quên rằng tay vợt sinh ra tại Madrid đang trải qua mùa giải hay nhất sự nghiệp.

Đầu năm 2026, Jodar khởi đầu ở vị trí 168 thế giới. Đến tháng 3, anh vào top 100, rồi lọt top 50 vào tháng 4. Đến tháng 5, anh chen vào top 30 và đạt thứ bậc cao nhất, với vị trí 29 thế giới. Càng ấn tượng hơn khi chỉ một năm trước, Jodar còn đứng ngoài top 700.

Đà bứt phá ấy của Jodar không đi qua con đường truyền thống. Tay vợt sinh năm 2006 từng khoác áo đội quần vợt Đại học Virginia. Sau đó, thay vì chờ đợi rèn luyện thêm ở môi trường đại học, Jodar chọn lên chuyên nghiệp và gia nhập ATP Tour.

Chỉ trong vài tháng, Jodar giành danh hiệu đầu tiên tại Marrakech, vào bán kết Barcelona Mở rộng và tứ kết ở Madrid lẫn Rome. Anh cũng vào tứ kết Roland Garros ngay lần đầu dự vòng đấu chính một giải Grand Slam, đồng thời từng đạt thứ bậc cao nhất, số 23 thế giới, trước khi tiếp tục thăng tiến lên số 13 trước thềm Mỹ Mở rộng.

Hành trình tại Washington hồi đầu tháng càng cho thấy sự trưởng thành mạnh mẽ của Jodar. Anh đánh bại Arthur Fils, Kei Nishikori rồi Lorenzo Musetti để vào bán kết, trước khi ngược dòng hạ Tabilo để lần đầu vào chung kết ATP 500.

Đó là bước tiến rất nhanh với một tay vợt mới 19 tuổi. Dù lớn lên trong nền quần vợt Tây Ban Nha, Jodar không cố biến bản thân thành bản sao của Rafael Nadal hay Carlos Alcaraz. Trước Roland Garros, Jodar từng nói việc cùng quốc tịch với họ không có nghĩa anh phải đạt được những điều tương tự. Jodar muốn đi theo con đường riêng, xây dựng và tận hưởng quá trình phát triển.

Lối chơi của Jodar đã thể hiện phần nào tư duy đó. Jodar không phải mẫu tay vợt Tây Ban Nha cổ điển, chỉ kiên nhẫn kéo đối thủ vào những cuộc đấu bóng bền kéo dài. Anh thường đứng ôm sân, đánh bóng sớm và chơi với tốc độ cao, tận dụng cú thuận tay mạnh cùng khả năng di chuyển để gây sức ép liên tục. Chính phong cách ấy khiến Jodar trở nên đặc biệt, nhưng cũng tạo ra vấn đề rất riêng, trong đó có việc trượt trên sân, dễ làm hỏng giày.

Và có lẽ đó là điều khiến sự cố ở Cincinnati được nhắc đến nhiều hơn thông thường. Jodar đang ở tuổi 19, vẫn còn phải học rất nhiều về cách quản lý trận đấu, sức khỏe và áp lực. Trong quá trình ấy, đôi khi xử lý dây giày cũng là một bài học.

Vy Anh