Kỹ sư trưởng Lexus không vui vì dòng SUV lên ngôi

Sáu năm sau khi Lexus khai tử dòng GS, kỹ sư trưởng của chiếc ES 2026 đã nói điều mà hầu hết các giám đốc hãng đều né tránh.

SUV đang xuất hiện ở khắp mọi nơi và ngày càng lớn hơn, cao hơn và bán chạy hơn. Hầu hết các hãng xe đều đang khai thác triệt để xu hướng này, dù ít khi họ thẳng thắn thừa nhận. SUV mang lại lợi nhuận cao và cũng được hưởng lợi từ các quy định khí thải lỏng lẻo hơn liên quan đến kích thước xe. Mặc dù vậy, Lexus ES đang đi ngược lại xu hướng với thế hệ mới.

Trong thời gian tham dự sự kiện lái thử đầu tiên của mẫu xe này, kỹ sư trưởng ES, Kohei Chiashi, được hỏi: "Tại sao sedan hạng sang vẫn quan trọng trong thế giới SUV?". Câu trả lời của ông không phải là kiểu phản hồi được trau chuốt kỹ lưỡng thường thấy.

"Cá nhân tôi thì thích xe sedan hơn", Chiashi nói, thêm rằng tình trạng SUV tràn lan hiện nay là điều khiến ông không hài lòng. Chiashi cho biết rất tâm huyết với việc không từ bỏ dòng xe ES.

Lexus ES đời 2026 tại Mỹ. Ảnh: Lexus

Nhận xét đó càng có trọng lượng hơn khi xem xét trong bối cảnh lịch sử gần đây của Lexus. Hãng đã chứng kiến một số dòng xe sedan của mình biến mất hoặc giảm tầm quan trọng. Mẫu GS bị ngừng sản xuất vào năm 2020, mẫu LS ngày càng trở nên kén người dùng, thậm chí Lexus còn đang cân nhắc việc thay thế bằng một mẫu minivan 6 bánh, và tương lai của những chiếc sedan hạng sang truyền thống trở nên không chắc chắn hơn khi SUV tiếp tục thống trị hầu hết mọi phân khúc.

Trong bối cảnh đó, việc giữ cho ES luôn phù hợp không chỉ đơn thuần là làm mới công thức hiện có. Lexus đã mở rộng vai trò của dòng sedan này một cách đáng kể. Thế hệ mới hiện hỗ trợ cả hệ thống truyền động hybrid và điện hoàn toàn, đồng thời trở nên lớn hơn và rộng rãi hơn.

Một trong những thách thức lớn nhất là việc đổi mới chính nền tảng. Sự khác biệt về hiệu suất khi sử dụng các hệ thống truyền động khác nhau trên cùng một nền tảng rõ rệt hơn nhiều so với dự kiến ban đầu, theo Chiashi. Để đạt được các giá trị hiệu suất mục tiêu cho mỗi phiên bản, tất cả các biện pháp đối phó đều hoàn toàn khác nhau.

Điều đó khó khăn hơn nhiều so với dự đoán của vị kỹ sư trưởng. Ví dụ khả năng chịu va chạm, hiệu suất vận hành và khả năng điều khiển. Trọng lượng khác nhau, trọng tâm khác nhau, điều đó đã làm thay đổi các chuyển động cơ bản của mỗi chiếc xe.

Ví dụ được đưa ra là bản thuần điện có pin chính đặt ở giữa khung gầm, trong khi ở phiên bản hybrid, pin không nằm ở đó. Đó là một loại pin khác ở một vị trí khác. Điều xảy ra là cách mà độ rung truyền qua khung gầm hoàn toàn khác nhau, với các đặc điểm khác nhau.

Vì vậy đội ngũ thiết kế phải gia cố thêm phần lõi khung xe của bản hybrid, trong khi ở phiên bản điện, pin đã được đặt sẵn nên việc đó không cần thiết.

Chiashi cũng khẳng định rằng Lexus không coi ES như một sự thỏa hiệp miễn cưỡng hay một lời tạm biệt. Thay vào đó, trọng tâm vẫn là bảo vệ bản sắc của mẫu xe: sự thoải mái, không gian cabin và khả năng lái xe đường dài dễ dàng.

Tại Mỹ, tất cả các mẫu xe Lexus ES 2026 mới sẽ tích hợp kết nối 5G, camera hành trình tích hợp tiêu chuẩn, hay còn gọi là Drive Recorder theo cách gọi của Lexus, có thể lưu trữ tối đa 90 đoạn video ngắn một phút phát liên tục, đồng thời ghi lại tốc độ và vị trí của xe. Chủ sở hữu có thể phát lại các đoạn video trên màn hình thông tin giải trí và tải chúng xuống USB.

Giá bán của Lexus ES 2026 khởi điểm ở mức 48.895 USD cho phiên bản 350e, tăng lên 51.095 USD cho phiên bản ES 350h và cao nhất là 51.895 USD cho phiên bản ES 500e.

Mỹ Anh (theo Carscoops)