Từng muốn bỏ trường y, cô gái Việt thành lãnh đạo phòng khám tại Mỹ

Mang theo hoài bão vào trường Y nhưng khối lượng học tập dồn dập khiến Christina Nguyễn 'chới với', mất phương hướng và quyết định xin nghỉ một tháng để nhìn lại mình.

Kim đồng hồ chỉ 17h, phòng khám hết giờ tiếp bệnh nhân, nhưng Christina Nguyễn vẫn ngồi lại. Nữ bác sĩ gia đình 36 tuổi, tên Việt là Nguyễn Ngọc Trang, hoàn thiện bệnh án điện tử và trả lời tin nhắn bệnh nhân gửi qua hệ thống. Hơn 18h cô mới rời văn phòng.

Cô giữ vai trò lãnh đạo y khoa tại một phòng khám thuộc CHI Health, hệ thống y tế phi lợi nhuận CommonSpirit Health, ở thành phố Omaha, bang Nebraska. Dưới quyền cô gồm 4 bác sĩ và 3 chuyên viên thực hành nâng cao, nhóm điều dưỡng và trợ lý bác sĩ được phép chẩn đoán, kê đơn trong phạm vi cấp phép. Phòng khám tiếp gần 10.000 lượt bệnh nhân đến mỗi năm.

Bác sĩ Christina cùng các đồng nghiệp, những người truyền cảm hứng và khích lệ cô trong công việc. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Từ cuối tháng 8, Christina dạy thêm ở chương trình đào tạo nội trú Y học Gia đình của Đại học Creighton, kiêm hướng dẫn và tuyển chọn bác sĩ nội trú.

Ngoài giờ lâm sàng, cô làm video phổ biến kiến thức sức khỏe và kể lại cách vào trường y Mỹ cho người trẻ Việt. Nhóm "Người Việt trong ngành y" do cô lập ra quy tụ hơn 5.300 thành viên. Những nội dung này mang tính giáo dục, không thay cho một buổi khám.

"Tôi luôn khao khát giúp được nhiều người. Những tin nhắn, bình luận động viên trở thành niềm vui, động lực để hàng tuần tôi sản xuất các video có nội dung hữu ích hơn", cô nói.

Christina sinh ở Huế, theo mẹ sang Kansas định cư từ năm lớp 8, khi chưa nói được tiếng Anh. Bốn năm sau, cô tốt nghiệp thủ khoa trung học, được tờ Wichita Eagle viết bài, rồi nhận học bổng Gates Millennium Scholarship vào ngành Sinh học tại Đại học Creighton.

Kế hoạch ban đầu của cô nằm trong phòng thí nghiệm. Năm thứ hai đại học, cô tình nguyện tại hệ thống bệnh viện của trường. Việc tiếp xúc bệnh nhân thay đổi tính toán đó. Nhưng gia đình cô không có ai làm nghề y. Người thân cổ vũ mà không nắm hệ thống giáo dục Mỹ, nên cô tự mò từng bước, từ các môn học điều kiện, kỳ thi chuẩn hóa MCAT cho tới hồ sơ ứng tuyển.

Năm 2012, cô tốt nghiệp loại ưu và nhận học bổng 70% vào Đại học Y Nebraska (UNMC), trường y công lập lớn của bang, học 4 năm rồi ở lại nội trú 3 năm.

Bác sĩ Christina Nguyễn. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Bảy năm đó cô gọi là quãng "cực khổ" nhất đời mình. Hai năm đầu chỉ lý thuyết, kiểm tra hàng tuần, mỗi tháng một bài thi kéo dài 4 tiếng. Lượng kiến thức đại học dạy trong một học kỳ bị nén vào một tháng. Cô gái từng tự hào về sức học rơi vào trạng thái "chới với" giữa các bạn cùng lớp.

"Tôi rơi vào một giai đoạn khủng hoảng và mất phương hướng, tự hỏi tại sao bạn bè theo kịp còn mình lại không. Tôi bắt đầu tự hỏi có phải mình đã chọn sai ngành, đi sai đường và từng nghĩ đến việc bỏ học", cô kể.

Cô xin nghỉ một tháng. Trong 4 tuần ấy, cô học chụp ảnh, tập làm hoa giấy, thử vài việc khác. Không việc nào giữ cô lại. Kỳ nghỉ trả cho cô câu trả lời: Christina vẫn muốn làm bác sĩ.

Trở lại trường, Christina đối diện bài vở dồn đống và khoản vay chính phủ khoảng 100.000 USD cho học phí, sinh hoạt phí hai năm đầu, theo con số cô cung cấp. "Giờ nghỉ học, tôi không có tiền để trả. Không còn đường lùi, tôi quyết tâm quay lại học đến nơi đến chốn", nữ bác sĩ nói.

Cô bỏ lối đọc tuần tự từ trang đầu tới trang cuối, chuyển sang bám các chủ đề trọng tâm giảng viên nêu. Cô tự giảng lại bài cho người khác và ôn theo chu kỳ một tuần, hai tuần, một tháng, cách học chủ động mà giới nghiên cứu giáo dục y khoa xem là hiệu quả hơn đọc thụ động.

Cách học mới đưa Christina qua các kỳ thi và bước vào nội trú, giai đoạn bác sĩ trực tiếp chăm sóc bệnh nhân dưới sự giám sát của bác sĩ giảng dạy và nhận lương. Cô chọn Y học Gia đình, chương trình 3 năm, thu nhập thấp hơn nhiều chuyên khoa khác.

Nước Mỹ đang thiếu hụt bác sĩ, nặng nhất ở tuyến chăm sóc ban đầu, theo dự báo của Hiệp hội các Trường Y Mỹ. Christina nói lựa chọn của cô bắt đầu từ ký ức tuổi thơ ở Việt Nam, khi người thân trong nhà đổ bệnh và vị bác sĩ gần nhà đạp xe sang khám.

"Đây là ngành tôi cảm thấy thân thuộc nhất khi chăm sóc được mọi người, từ già đến trẻ, các bệnh mạn tính. Nếu cần khám chuyên sâu, tôi lại trở thành cầu nối giúp họ đến với bác sĩ chuyên khoa", cô giải thích.

Tốt nghiệp nội trú năm 2019, cô vào làm cho CommonSpirit Health. Bác sĩ Michael Schooff, Giám đốc Y khoa khối Chăm sóc Ban đầu và cấp trên trực tiếp của cô, nói ông chú ý tới lịch làm việc hơn 40 tiếng mỗi tuần của Christina, cùng những buổi tối và ngày nghỉ cô dành cho chuyên môn và bệnh nhân.

"Cô ấy thể hiện sự xuất sắc toàn diện trong mọi khía cạnh chăm sóc: từ năng lực chuyên môn, y khoa cho đến kỹ năng giao tiếp, kết nối với bệnh nhân", ông nhận xét. Theo ông, hiểu biết tiếng Việt và văn hóa Việt của cô khiến nhiều bệnh nhân gốc Việt tìm đến phòng khám.

Bài học cô rút ra sau những thử thách trên là lòng kiên trì. Nhiều lần cô muốn dừng, và mỗi lần như vậy cô lại tìm một lối khác để bước tiếp.

"Có lẽ chính những bước nhỏ ấy đã đưa tôi đến ngày hôm nay", Christina nói.

Bác sĩ Christina và con trai Henry Hoang trong một ngày hội hướng nghiệp tại trường học. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Bình Minh