Mẫu vận tải cơ đặc biệt đưa trùm CIA đến Nga

Giám đốc CIA bay đến Nga bằng vận tải cơ C-17 không sơn dấu hiệu nhận dạng và dường như được lắp thêm khoang VIP.

Phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov hôm 25/8 xác nhận giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) John Ratcliffe đã đến thủ đô Moskva nhằm "tiến hành những cuộc tiếp xúc giữa các cơ quan an ninh", song từ chối cung cấp thêm thông tin chi tiết.

Dữ liệu trên trang theo dõi hàng không dân sự Flightradar24 cho thấy vận tải cơ C-17 Globemaster III mang hô hiệu Reach 4555 xuất phát từ thủ đô Riga của Latvia và hạ cánh xuống sân bay quốc tế Vnukovo ở thủ đô Moskva.

Chuyên trang hàng không quân sự Aviationist chỉ ra rằng chiếc C-17 có mã hiệu 07-7181, thuộc biên chế Bộ tư lệnh Không vận (AMC) của không quân Mỹ. Ảnh chụp ở Latvia cho thấy nó không được sơn số hiệu hay bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào, ngoại trừ quốc kỳ Mỹ trên cánh đuôi đứng.

Kai Greet, biên tập viên của Aviationist, nhận định ông Ratcliffe và đoàn tùy tùng đã di chuyển đến Riga bằng phi cơ C-40B. Đây là phiên bản quân sự hóa của máy bay dân dụng Boeing 737-700, thường dùng để chở quan chức cấp cao của chính phủ và quân đội Mỹ.

Trong khi đó, chiếc C-17 xuất phát từ sân bay quân sự McGuire-Dix-Lakehurst ở bang New Jersey đến căn cứ Lindsey Graham tại bang Nam Carolina trong ngày 22/8, rồi đến căn cứ liên hợp Andrews ở bang Maryland vào hôm sau và bắt đầu hành trình đến Latvia.

Theo Greet, vận tải cơ C-17 dừng chân tại căn cứ Andrews để lắp đặt Khoang Hội nghị Có thể lăn lên máy bay (ROCC). Đây là mô-đun chuyên dụng, giúp quan chức cấp cao thoải mái hơn trong quá trình di chuyển, so với chỗ ngồi rất sơ sài thường được bố trí trên những chiếc Globemaster III.

Thiết kế ROCC của hãng SelectTech. Đồ họa: SelectTech

ROCC được thiết kế dạng container, có phòng hội nghị, khu sinh hoạt, nhà vệ sinh và nhiều tùy chọn liên lạc bảo mật. Chúng được chế tạo để thay thế cho các mô-đun chỉ huy "Viên đạn Bạc", vốn được hoán cải từ rơ-moóc của hãng Airstream. Khác với ROCC, không ai được ngồi trong "Viên đạn Bạc" khi máy bay cất hạ cánh, tiếp dầu trên không hoặc gặp nhiễu động vừa phải.

Vận tải cơ C-17 thường được sử dụng để vận chuyển quan chức cấp cao Mỹ tới các địa điểm kém an toàn. Nguyên nhân là chúng ít gây chú ý hơn so với chuyên cơ và được trang bị mang tổ hợp thiết bị hỗ trợ phòng thủ (DAS) chuyên đối phó tên lửa và pháo phòng không. DAS thường gồm bộ cảnh báo chiếu xạ radar, thiết bị tác chiến điện tử và cụm ống phóng mồi bẫy.

"Về lý thuyết, chuyến bay được sắp xếp trước vào trong không phận Nga nên được coi là an toàn. Chưa rõ vì sao lại họ cần thêm một lớp bảo vệ an ninh như vậy", Greet nêu quan điểm.

Vận tải cơ C-17 Mỹ tại sân bay Riga trong ảnh đăng ngày 25/8. Ảnh: Aviationist

Khi chuyến bay xuất hiện trên FlightRadar24, nhiều người ban đầu cho rằng nó đang tham gia nhiệm vụ hỗ trợ thường lệ dành cho đại sứ quán Mỹ ở Nga. Các vận tải cơ C-17 thường thực hiện nhiệm vụ như vậy trên khắp thế giới, nhằm duy trì liên kết giữa các đại sứ quán và văn phòng ngoại giao. Chúng hay mang hô hiệu Reach 1815 khi đảm nhận vai trò này.

Chỉ sau khi xuất hiện thông tin máy bay C-40B cũng có mặt tại sân bay Riga thì Reach 4555 mới nhận được nhiều sự chú ý. Máy bay C-17 rời Moskva sau khoảng 8 giờ và trở về sân bay Riga. Chiếc C-40B sau đó cũng rời sân bay ở thủ đô của Latvia và bay về Mỹ.

Theo Wall Street Journal, chuyến thăm của ông Ratcliffe diễn ra giữa lúc Mỹ thu được thông tin tình báo cho thấy Nga đang chuẩn bị cho khả năng tiến hành đợt động viên quân nhân mới, cũng như có kế hoạch thách thức NATO bằng "một cuộc tấn công quy mô hạn chế nhằm vào quốc gia trong liên minh trong những năm tới".

"Có thể là để nói rằng 'chúng tôi biết quý vị đang định làm gì và tốt nhất là đừng làm vậy'. Chuyến thăm cũng có thể liên quan đến thỏa thuận ngừng bắn với Iran và đưa thêm một bên khác vào cuộc thảo luận", Beth Sanner, cựu phó giám đốc Tình báo Quốc gia Mỹ, cho hay.

Bà thêm rằng một chủ đề tiềm năng là sự hỗ trợ của Nga cho Iran sau khi Mỹ phát động chiến tranh kinh tế.

Máy bay C-17 Mỹ thả mồi bẫy nhiệt hồi năm 2021. Ảnh: USAF

Quan hệ ngoại giao giữa Mỹ và Nga đã đi xuống sau khi xung đột Ukraine bùng phát đầu năm 2022. Các chuyến thăm của quan chức cấp cao Mỹ tới Nga đã được nối lại trong nhiệm kỳ hai của Tổng thống Donald Trump, sau khi bị cắt giảm dưới thời người tiền nhiệm Joe Biden.

Ở chiều ngược lại, Tổng thống Vladimir Putin từng đến bang Alaska vào năm ngoái để họp thượng đỉnh với người đồng cấp Donald Trump.

Các máy bay Nga cũng thường xuyên đáp xuống New York để đưa quan chức tới những cuộc họp của Liên Hợp Quốc. Chúng thường phải di chuyển theo lộ trình khá phức tạp nhằm tránh bay qua không phận của nhiều nước châu Âu.

Phạm Giang (Theo Aviationist, War Zone, Wall Street Journal)