Lý do mòng biển 'cướp' đồ ăn của du khách

Những con chim biển nặng 1,5 kg thường lao xuống cướp đồ ăn của khách, gây phiền toái nhưng chúng không thực sự muốn làm vậy.

Việc mòng biển lao xuống tranh giành thức ăn trực tiếp từ tay du khách là sự cố phổ biến tại nhiều thị trấn du lịch ven biển thuộc bắc bán cầu. Loài chim biển này có trọng lượng khoảng 1,5 kg và sải cánh rộng tới 1,5 m.

Theo Laura Kelley, nhà nghiên cứu hành vi động vật tại Đại học Exeter, Anh, mòng biển thuộc nhóm động vật ăn xác thối, săn mồi và có tập tính cướp thức ăn từ các loài khác. Khi di chuyển vào khu vực đô thị ven biển, chúng áp dụng tập tính quan sát hành vi của con người để tìm kiếm nguồn thức ăn. Nghiên cứu của Kelley chỉ ra hành vi tấn công du khách không đại diện cho cả loài: chỉ một bộ phận nhỏ mòng biển có đặc tính táo tợn, tò mò và chủ động lao xuống cướp đồ ăn, nhưng nhóm nhỏ này lại gây ra khoảng 95% vụ quấy rối du khách tại các điểm du lịch.

Khoảnh khắc mòng biển cướp đồ ăn tại Oostende, Bỉ. Ảnh: Loki11

Tình trạng mòng biển xuất hiện ngày càng nhiều tại các đô thị ven biển xuất phát từ hai nguyên nhân chính: môi trường tự nhiên suy giảm và năng lực nhận thức hành vi cao của loài chim này. Năm 2021, mòng biển châu Âu và Bắc Mỹ được đưa vào Danh mục Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) do mất môi trường sống tự nhiên và nguồn cá biển suy giảm vì hoạt động khai thác quá mức.

Để sinh tồn, loài chim này buộc di cư vào khu vực dân cư và điểm du lịch để tìm kiếm nguồn thực phẩm thay thế. Kelley và nhóm nghiên cứu ghi nhận mòng biển trưởng thành vẫn ưu tiên bay ra biển săn mồi tự nhiên khi cần nuôi chim con và chỉ tiêu thụ thực phẩm của con người khi thiếu lựa chọn.

Mòng biển cũng sở hữu trí thông minh cao, có khả năng phân tích các tín hiệu thị giác từ môi trường xung quanh. Franziska Hacker, nhà sinh thái học hành vi tại Đại học Quốc gia Australia, đã thực hiện thử nghiệm tại thành phố Brighton, Anh, năm 2021.

Khi người thử nghiệm ăn một gói snack màu xanh dương và đặt hai gói snack khác màu (xanh dương và xanh lá) trên mặt đất, 95% mòng biển tiếp cận đã chọn gói đồ ăn có màu sắc tương đồng với gói người đang cầm. Thử nghiệm chứng minh mòng biển có khả năng nhận diện đối tượng, so sánh và suy luận thức ăn con người đang sử dụng là an toàn.

Mòng biển cướp đồ ăn trên tay du khách tại St Ives, Cornwall, Anh. Ảnh: Nature Picture Library/Alamy

Tập tính "cướp" thức ăn của mòng biển gây ra nhiều phiền toái cho du khách, tạo tâm lý e ngại khi sử dụng dịch vụ ẩm thực ngoài trời tại các khu vực ven biển. Sự xuất hiện dày đặc của mòng biển tại đô thị cũng tạo ra góc nhìn sai lệch về số lượng quần thể. Thực tế, số lượng mòng biển trên toàn cầu đang sụt giảm nghiêm trọng dù tần suất xuất hiện của chúng tại các điểm du lịch gia tăng.

Theo các nhà nghiên cứu, hiểu được cách mòng biển hành động sẽ giúp du khách xua đuổi hiệu quả và không làm tổn thương chúng. Du khách đi biển có thể bảo vệ đồ ăn bằng cách điều chỉnh một số thói quen như tựa lưng vào tường, tránh cho chúng tiếp cận từ sau, không cầm hay vẫy đồ ăn. Nhìn thẳng vào mắt chúng cũng là cách hiệu quả vì khi biết bị theo dõi, mòng biển sẽ e ngại, ít dám tiến gần. Nếu thấy mòng biển vẫn cố tình áp sát, du khách có thể chủ động tạo tiếng động hoặc quát lớn để xua đuổi chúng.

Mai Phương (Theo BBC)